24- Paracelce et le Diable!

Théophaste Bombaste von Hohenheim mieux connu sous le nom de Paracelse. Connu comme un très grand médecin allemand qui, dit-on, buvait beaucoup et priait peu. Dans tous ses livres, la magie, l’astrologie et l’alchimie sont présentes à chaque page. L’un des précurseurs (si ce n’est LE précurseur) de l’homéopathie.

 En ce temps-là, le fameux docteur Paracelse habitait la ville d'Innsbruck, en Autriche. Or un matin qu'il se promenait dans les bois, il s'entendit appeler par son nom sans tout d'abord savoir d'où venait la voix. – Théophrastus ! Théophrastus ! Il chercha tout autour de lui et finit par s'apercevoir que les paroles sortaient d'un sapin, et plus précisément d'un trou que bouchait un morceau de bois sur lequel était gravées trois croix. 

Il s'en approcha et pria l'invisible interlocuteur de se faire connaître.

  – Je suis le Diable, fit la voix, un saint homme m'a enfermé ici et les croix que tu vois m'interdisent de retrouver la liberté. – Que me donneras-tu si je te sors de là, lui dit alors Paracelse. – Que souhaites-tu, fit la voix dans l'arbre. – Un médicament qui guérit toutes les maladies, une teinture qui transforme les métaux vulgaires en or, enfin... – Cesse ! hurla le Diable. Trois est pour moi un chiffre détestable, mais je pourrai réaliser tes deux premiers souhaits. Alors Paracelse ôta le bouchon de bois et fit un pas en arrière. Il n'avait pas plutôt accompli ce geste qu'il vit sortir une petite araignée noire qui se laissa glisser sur la mousse et s'évapora au contact du sol. Dans le même moment apparut un homme maigre et noir, avec des yeux luisants comme des braises. Il sortit pour ainsi dire de terre, remerciant avec une grande courtoisie celui qui l'avait délivré. Puis il prit une baguette de coudrier et en frappa une roche voisine. Celle-ci se fendit en deux découvrant une sorte d'antre où il pénétra. Il en ressortit bientôt avec deux flacons qu'il remit au docteur. L'un contenait le remède universel, l'autre la teinture qui change tout en or. – Maintenant, dit le Diable tandis que le rocher se refermait, je veux tirer vengeance du misérable qui m'a tenu si longtemps prisonnier dans cet arbre.

Mais Paracelse qui ne l'entendait pas de cette oreille lui déclara : – Celui qui t'a enfermé ici doit être un grand magicien ! – Peuh ! ricana le Diable, il est si simple pour moi de prendre une petite forme ! – Je parierais volontiers mes deux flacons, l'interrompit Théophraste, que la chose est impossible et que ce que j'ai vu tout à l'heure n'est rien d'autre qu'une illusion. – Eh bien ! regarde, fit le Démon. Et l'instant d'après, reprenant sa forme d'insecte, il disparut dans le trou du sapin. – A moi les deux bouteilles, lui cria-t-il alors de l'intérieur.

Paracelse, sans se soucier de ce qu'il disait, se saisit rapidement du bouchon et le remit à sa place. Et voici qu'à nouveau, le Diable était prisonnier. Colère, menaces, supplications : rien n'y fit et il eut beau se démener au point de faire tomber toutes les pommes de pin des branches, son vainqueur ne voulut rien savoir et s'en retourna chez lui muni des précieuses fioles grâce auxquelles il devint bientôt célèbre. Près d'Innsbruck, l'Esprit du mal est toujours retenu dans son trou et les gens racontent que dans la forêt se trouve un arbre qui tremble continûment sans que le vent souffle et d'où sortent gémissements et menaces. Sans rien savoir de cette histoire, ils l'ont nommé l'Arbre du Diable.